NAAM
Vanwege de wigvormige kristallen werd de sfeen vernoemd naar de Griekse "sfena" voor "wig". Soms wordt het ook wel "titaniet" genoemd, wat te wijten is aan het titaniumgehalte.
CHEMISCHE SAMENSTELLING VAN DE SFEEN
Sfenen zijn calciumtitaniumsilicaten en zijn gekleurd door het element ijzer. Afhankelijk van het ijzeraandeel varieert hun kleurenpalet van geelgroen tot groen tot groen tot bruin. Door de relatief lage hardheid (hardheidsgraad 5 - 5,5) is het bewerken van de sfeen moeilijk.
HERKOMST
Het belangrijkste mijngebied van sfenen is Madagaskar, maar ook in Brazilië, Canada, Mexico, Myanmar, Oostenrijk, Pakistan, Sri Lanka en de VS worden sfenen gewonnen. De grondstof wordt rechtstreeks gewonnen uit het moedergesteente, ook wel bekend als "eruptief gesteente".
GESCHIEDENIS VAN DE SFEEN
Le Sphène fut découvert pour la première fois en 1795 à Hauzenberg, dans la forêt bavaroise. Etant donné que c'est un minéral arrivé relativement récemment sur le marché, il n'y a pas encore de mythes associés.
EIGENSCHAPPEN VAN AGAAT
Het vuur van een sfeen overtreft zelfs diamanten en demantoïde. De zichtbaarheid van dit effect is afhankelijk van de lichaamskleur: als deze te vol is, is het vuur van de sfeen vaak niet waarneembaar.
De Glans (ook “luster”) van een sfeen lijkt ook heel erg op die van een diamant, hij wordt ook wel "adamantien" ("zoals een diamant") genoemd.
Een ander opvallend kenmerk is de geprononceerde dubbele breking, waarbij het licht in twee componenten wordt opgesplitst - waardoor de sfeen een optische diepte krijgt.
De sfeen werkt ook door pleochroïsme de indruk van kleur te veranderen. Dit is echter te wijten aan het feit dat de gespleten lichtbundel verschillende kleuren onder verschillende kijkhoeken laat zien.
SFEEN SOORTEN
Een zeer zeldzame variëteit van de sfeen is de Capelinha-sfeen uit een beroemd mijngebied in de gelijknamige Braziliaanse stad. Deze onmiskenbare limoengroene (ook: "Chartreuse") sfeen is van indrukwekkende kwaliteit, maar uiterst zeldzaam: momenteel worden er slechts enkele sfenen gewonnen in Capelinha.
VERZORGING VAN DE SFEEN
De sfeen kan worden gereinigd worden met stoomreiniging, maar niet met ultrasoon reiniging.
