Naam
Parelmoer is internationaal ook bekend onder de naam 'nacre'. Dit begrip is afgeleid van het Arabische woord 'naqqarah', dat mossel of schelp betekent.
In de 16e eeuw gaf koningin Elizabeth I het gladde en glanzende materiaal, dat 3.000 jaar v. Chr. al werd gebruikt om sieraden en siervoorwerpen te verfraaien, de naam 'Mother of Pearl'. De naam verwijst daarmee naar het feit dat de mossel feitelijk de 'moeder' van de parel is.
Herkomst en ontstaan van parelmoer
Parelmoer bestaat uit calciumcarbonaat. De binnenste, glinsterende laag van bijvoorbeeld schelpvormende weekdieren, oesters of mossels wordt parelmoer genoemd. De kleuren van parelmoer verschillen afhankelijk van soort en geografische herkomst.
Geschiedenis
Parelmoer wordt al eeuwenlang gebruikt voor de vervaardiging van waardevolle sier- en kunstvoorwerpen. In China werd al vele jaren voor Christus ontdekt dat kleine heiligenbeelden die tussen de mosselschelpen van levende weekdieren werden gelegd, al snel bedekt waren met parelmoer. Deze snijwerken bracht men vervolgens naar de tempel waar tot de goden werd gebeden in de hoop dat dit de mensen geluk bracht.
Volgens de Amerikaanse antropoloog Carlos Castaneda dragen de Yaqui-indianen in Mexico halskettingen die ze 'hopo'orosim' noemen. Deze kettingen bestaan uit parelmoer en moeten de eigenaar beschermen tegen het kwaad.
In de jaren 20 werden in het oosten van Babylon Soemerische graven blootgelegd. Bij de uitgravingen vond men een waardevolle schat met goud, zilver en edelstenen evenals talrijke houten ornamenten en muziekinstrumenten die waren voorzien van parelmoer.
Onder koningin Elizabeth I kende parelmoer een groeiende vraag en werd het gebruikt voor de productie van allerlei sieraden.
Tot op heden is parelmoer populair gebleven en het heeft een vaste plek verworven in de horlogemakerij. Parelmoer wordt daarnaast gebruikt voor kunstvoorwerpen, knopen en inlegwerk.
Variëteiten van parelmoer
Er bestaan meerdere variëteiten van parelmoer. Het parelmoer van de parelmossel wordt vaak gebruikt. De parelmossel kan een gewicht van tot wel vijf kilo bereiken. De lichaamskleur is normaal gesproken wit, bij parelmoer uit Tahiti donker.
Het parelmoer van de Nieuw-Zeelandse Paua-mossel is zeer bijzonder. Door zijn veranderende kleurenpracht, zijn intens gekleurde glinstering in blauwe en groene tinten en zijn daarmee samenhangende gelijkenis met zwarte opaal wordt het vaak ook zee-opaal genoemd.
Verzorging van parelmoer
Parelmoer is kwetsbaar en krast eenvoudig. Parelmoer moet daarom uitsluitend voorzichtig worden gereinigd met een vochtige doek.
